Después de asistir a su primera Conferencia Internacional con la Asociación para la Investigación y el Manejo del Oso, Robyn Appleton, presidenta de Conservación del Oso de Anteojos-SBC, se dio cuenta de la necesidad de investigar a los osos de anteojos, la especie de oso menos conocida a nivel mundial y cuyo hábitat es el bosque seco, el cual se encuentra severamente amenazado. En 2007, Robyn se contactó con el ex cazador y conservacionista Javier Vallejos en el norte de Perú, y juntos caminaron por el bosque seco ecuatorial durante ocho meses antes de ver a Laura.
Laura fue la primera osa de anteojos que estudiamos y también la que utilizó por primera vez un collar GPS como parte de nuestras investigaciones en Perú. Durante los años que pasamos con Laura en el campo, obtuvimos una increíble cantidad de información sobre los osos de anteojos en la naturaleza y desarrollamos un vínculo especial con ella. Laura murió prematuramente en 2013 de desnutrición y enfermedad, pero sigue siendo la inspiración detrás del trabajo que hacemos cada día.
En 2009, registramos oficialmente a Conservación del Oso de Anteojos-SBC como una organización sin fines de lucro en Perú, con el objetivo de continuar la investigación y asociarnos con las comunidades locales para proteger el hábitat del oso de anteojos. Desde entonces, nuestro equipo también ha crecido, de un pequeño grupo en los primeros días a un grupo resiliente con la misma pasión, dedicación y compromiso para hacer lo que sea necesario para proteger a los osos de anteojos.
Impulsados por la pasión, Javier, José e Isaí se unieron a Robyn (Fundadora y Presidenta de Conservación del Oso de Anteojos-SBC) para iniciar el primer estudio observacional de oso de anteojos en estado silvestre en el Perú. Por cinco años, vivieron entre osos de anteojos en el bosque seco recolectando información relevante. Su pasión es la base de la organización y va más allá del campo. En el 2010, Javier ganó el premio Héroe de la Conservación Disney por su contribución a encontrar la primera población de osos de anteojos en el bosque seco. José también fue reconocido con el premio Héroe de la Conservación Disney por su valentía al arriesgar su vida a favor de la protección de los osos de anteojos y pobladores locales durante los incendios forestales del 2016. La creatividad y los recursos de Isaí han sido relevantes para construir y expandir nuestro Centro de Conservación en Batán Grande, que funciona como un centro para la comunidad y es nuestra sede en el norte del país.
En esta foto, Laura, la primera osa de anteojos estudiada por Conservación del Oso de Anteojos-SBC, está pasando saliva a su cría, Martina, para mantenerla hidratada. En ese momento, Laura estaba muriendo de hambre por la falta de acceso al sapote (una fuente de alimento vital del bosque seco) y era incapaz de producir leche. Laura hizo todo lo que pudo para mantener a Martina con vida. Nuestro logo está inspirado por esta fuerte conexión entre madre y cría y representa la resiliencia, esperanza y continuidad del oso de anteojos.
Realizamos nuestro trabajo de conservación en las regiones de Lambayeque y Cajamarca, al norte del Perú. Cerro Venado, donde observamos por primera vez a Laura, ha sido nuestra principal área de estudio en el bosque seco ecuatorial durante los últimos 12 años. La montaña y el área circundante, ubicada en la cuenca del río La Leche, son hábitats para el oso de anteojos y está muy cerca del centro poblado de Batán Grande.
Esta área también tiene un significado cultural y arqueológico especial en Perú. El área de Batán Grande es conocida como el centro de la civilización preinca de la cultura Sicán. El Santuario Histórico del Bosque de Pómac es un área protegida de bosque seco y alberga un complejo de antiguas ruinas piramidales. Nuestra investigación de campo contribuyó a la creación de una nueva área protegida llamada El Parque Arqueológico y Ecológico de Batán Grande (Parque Batán Grande). El Parque Batán Grande se conecta con el Refugio del Vida Silvestre de Laquipampa. Estamos trabajando para vincular estas áreas a otras en un corredor de conservación para osos de anteojos que abarca un gran gradiente de elevación a través de la cuenca de La Leche.
Nuestro centro de conservación está ubicado en Batán Grande, Lambayeque, Perú y es la sede para nuestro equipo y nuestros esfuerzos para proteger a los osos de anteojos. Nuestro equipo local de Felti se reúne aquí semanalmente, realizamos talleres de capacitación de Felti y organizamos sesiones educativas para niños de escuelas locales. También es el hogar de algunos residentes especiales. Rescatamos y cuidamos animales domésticos, incluidos caballos, mulas, burros y cabras. Nuestros caballos, Rayo, Jessie, Jenny y Leo, son miembros importantes de nuestro equipo de campo y nos ayudan a transportar insumos y personal a las áreas de estudio cercanas al bosque seco.